今年もナツハゼが実ったと、檜原村の鈴木留次郎さんから連絡がきた。
14日か15日と云うので、14日9時にお宅に伺うと伝えたが、収穫は早くからやっているので、9時には人里(へんぼり)の畑に来てほしいという。
鈴木さんのお宅から、人里のナツハゼの栽培地まで、曲がりくねった上り坂は12㌔弱あるので、30分早く家を出た。
鈴木さんが、檜原村の産物づくりとして、ナツハゼのジャムづくりに取り組んでいることは聞いていたので、昨年、初めて連れて行ってもらった。
予定通り、9時に到着した。
すでに、鈴木さんご夫妻は収穫作業の真っ最中、ゆっくり農縁の石川敏之さんも収穫作業をしているところだった。
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このナツハゼ農園は、人里(へんぼり)部落が見下ろせる檜原街道(都道33号線)沿いの南斜面にある。
この農園のナツハゼは、江戸時代の 弘化3年(1846)に開業した老舗、神田「万惣」フルーツパーラーの社長が、40年前に軽井沢から移植したもので、同店が2012年に閉店するまでの25～26年、ジャムとして商品化していた。
人里に住んでいた村の産業担当職員が万惣の社長と懇意で、この地で栽培が始まったが、閉店した以降、収穫する者はいなかったが、2018年に話を聞いた鈴木さんが商品化に取り組み始めたもの。
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